1. 억압(repression)

 억압(抑壓, repression)은 불안에 대한 1차적 방어기제이다. 가장 흔히 쓰는 방어기제로 의식에서 용납하기 힘든 생각, 욕망, 충동들을 무의식 속으로 눌러 넣어 버리는 것이다. 억압을 통해서 자아는 위협적인 충동, 감정, 소원, 상상, 기억 등이 의식되는 것을 막아 준다. 특히 죄의식, 창피 또는 자존심의 손상을 일으키는 경험들은 고통스러운 불안을 일으키므로 특히 억압의 대상이 된다. 억압에는 정신 에너지가 사용된다. 억압으로 불안을 방어하려고 하다가 실패하면 투사(projection) ․ 상징화(symbolization )등의 다른 방어기제가 동원되며, 그 결과로 신경증이나 정신증세가 나타나기도 한다. 억압이 많을수록 편견이나 선입견이 많아지는데, 그 이유는 억눌린 생각들이 풀려나오지 못하고 억눌려 있기 때문이다. 억압이 성공적일 때는 본능적인 욕구나 금지된 욕망이 노골적으로 표현되는 것이 방어되므로, 사회적 ․ 도덕적으로 잘 적응하는 생활이 가능해진다.

 이러한 억압으로 인해 비의식이 생긴다. 그리고 억압을 통과해야 치료가 일어난다. 정신분석의 작업은 억압을 극복하는 과정이다. 그래서 억압은 정신분석 이론의 초석인 것이다.

2. 억제(suppression)

 억제(抑制, suppression)란 의식적으로, 혹은 반의식적으로 잊으려고 노력하는 것이다. 예를 들어, 실연당한 젊은이가 연인과의 추억을 잊으려 하는 경우에 사용하는 방어기제이다.